Confier à l’externe le développement d’un logiciel personnalisé : comment éviter les erreurs les plus coûteuses?

En 2024, investir dans la transformation numérique et disposer de logiciels adaptés est essentiel pour toute organisation souhaitant rester compétitive et performante. Si certaines entreprises trouvent leur bonheur dans des solutions SaaS prêtes à l'emploi, d'autres voient la valeur ajoutée dans un logiciel 100% sur mesure, offrant des gains d'efficacité et une personnalisation accrue.

Lorsque vous choisissez de confier à l’externe le développement d’un logiciel personnalisé, il est crucial de savoir comment éviter les erreurs les plus coûteuses.

Pourquoi externaliser est une bonne idée?

Avec un marché global de 541 milliards de dollars US généré par l’externalisation IT (Statista), il est devenu courant pour les entreprises de déléguer le développement de logiciels personnalisés à des prestataires externes. Cette approche est généralement excellente, surtout pour les entreprises qui ne sont pas spécialisées dans la technologie ou l'ingénierie logicielle. Voici quelques avantages clés de l’externalisation :

Accès à une expertise spécialisée: Les firmes de développement logiciel spécialisées possèdent les meilleures pratiques, suivent les tendances de l’industrie et investissent dans une formation continue ciblée.

Gestion des ressources humaines: Aujourd'hui, le développement d'un logiciel nécessite une équipe diversifiée comprenant des spécialistes en backend, frontend, architecture, devops, etc. Recruter, former et maintenir ces talents en interne peut être coûteux et complexe. Contrairement aux années 80, où un seul développeur pouvait maîtriser quasiment tous les aspects techniques, il est désormais crucial d'avoir plusieurs experts spécialisés dans des domaines distincts pour assurer un développement optimal.

Focalisation sur le cœur de métier: Externaliser permet à vos ressources internes de se concentrer sur leurs compétences clés et objectifs stratégiques, à moins que vous ne soyez une entreprise technologique dont le développement logiciel est au cœur de votre activité.

Les sources d’échec et de problèmes

Selon le rapport annuel CHAOS 2020 du Standish Group, 66% des projets technologiques échouent partiellement ou totalement (sur la base de 50 000 projets analysés dans le monde). Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les projets de développement logiciel peuvent échouer:

Compréhension inadéquate des requis: Une incertitude sur les besoins précis du projet, qu'il s'agisse de modules, d'intégrations ou de la vision à long terme, augmente considérablement les risques d'échec et de dépassement de coûts.

Choix technologiques douteux: Avec des dizaines de langages de programmation et des centaines de frameworks disponibles, il est facile de succomber au syndrome de l'objet brillant en adoptant une technologie prometteuse, mais immature, ou en choisissant un outil inapproprié qui ralentit le développement.

Compétences techniques déficientes: Même les meilleurs outils ne donneront pas de résultats s'ils sont entre les mains de développeurs insuffisamment qualifiés. Un manque de compétences techniques peut non seulement augmenter les délais (et les coûts) de développement significativement, mais aussi aboutir à une architecture fragile qui accumule de la dette technique non-souhaitée.

Estimation douteuse des travaux: Des estimations inexactes, souvent dues à une analyse insuffisante des requis, peuvent entraîner des dépassements de budget et des retards. De plus, des estimations grossières, manquant de granularité dans leur présentation, diminuent la capacité d'identifier les sources de surcoûts.

Manque de structure sur les points de contact et la communication: Un projet logiciel comporte déjà suffisamment d’incertitudes sans qu’on y ajoute une structure organisationnelle floue. Différents individus peuvent interpréter différemment le même texte de requis ou l'importance d'une fonctionnalité. Sans une procédure claire pour les mises à jour, les changements de requis et les tests utilisateurs, les coûts risquent de s'envoler tout en s’éloignant de la vision initiale.

Comment éviter les erreurs les plus coûteuses

Avec les bonnes connaissances en main, il est tout à fait possible d’éviter les erreurs coûteuses liées à l’externalisation d’un projet logiciel personnalisé. Cela commence par un travail de préparation en interne, suivi d'une analyse rigoureuse de l’entreprise à laquelle vous envisagez de confier le projet. Voici une liste de contrôle synthétisée des éléments à analyser :

- Ai-je en ma possession un cahier des charges méticuleux?

- Ai-je discuté avec tous les individus-clés internes concernés par le projet?

- Une analyse technique a-t-elle été effectuée?

- Quelles sont les ramifications de l’architecture proposée?

- Quelles sont les certifications, la méthodologie et l’expérience de l’équipe externe?

- Quelles sont les mesures de sécurité utilisées?

- Comment l’estimation a-t-elle été détaillée?

- Qui seront les points de contact à l’interne et à l’externe?

En résumé, externaliser le développement d’un logiciel personnalisé à une firme spécialisée peut être une excellente stratégie pour obtenir une solution robuste, accélérer le projet et maîtriser les coûts. Toutefois, il est essentiel de faire ses devoirs en amont et de s’assurer qu’aucun aspect critique n’a été négligé avant de se lancer dans un tel projet.